Si bien el edificio que alberga su actual Casa Club, Sudbrook Mansion, fue construído en 1720, The Richmond Golf Club fue fundado en 1891, por lo que es un club más que centenario. Su actual Patrono es nada menos que el príncipe Andrés, Duque de York, quien sucedió en el cargo a su abuela la Reina Madre en 2006.
Pero vínculos con la realeza aparte, el que fue sin duda uno de los momentos más memorables de la historia del club se vivió a mediados del siglo pasado, en plena Segunda Gran Guerra.
Una tarde en el otoño de 1940 las bombas lanzadas por los aviones de la Luftwaffe sobre Londres cayeron también sobre el campo del Richmond Golf Club, alterando el normal curso del juego. Los habitualmente imperturbables rectores del club se vieron esta vez obligados a publicar unas Reglas Locales Temporales que permitiesen a los jugadores afrontar las consecuencias de los bombardeos "under the Rules".
REGLAS TEMPORALES, 1940
1. Se ruega a los jugadores que recojan esquirlas de bomba y metralla para evitar que causen daños a las máquinas de cortar el césped.
2. En competición, durante los disparos o bombardeos, los jugadores pueden ponerse a cubierto sin penalidad por interrupción del juego.
3. Las posiciones conocidas de las bombas de acción retardada están señalizadas con banderas de color rojo colocadas a una razonable, aunque no garantizada, distancia segura de las mismas.
4. Esquirlas de metralla y bomba en las calles o en bunkers, dentro de la distancia de un palo de la bola, pueden ser movidas sin penalidad, y no se incurrirá en penalidad si una bola es entonces movida de forma accidental.
5. Una bola movida por acción del enemigo podrá ser repuesta o, en caso de estar perdida o destruida, se podrá dropar una bola no más cerca del agujero sin penalidad.
6. Una bola situada en un cráter puede ser levantada y dropada no más cerca del agujero, manteniendo la línea con el agujero sin penalidad.
7. Un jugador cuyo Golpe se vea afectado por la explosión simultánea de una bomba puede jugar otra bola desde el mismo lugar. Con un golpe de penalidad.
Estas Reglas Temporales merecieron incluso los comentarios del Dr Goebbels en una emisión del programa Germany Calling de William (Lord Haw-Haw) Joyce, el más prominente locutor en lengua inglesa de la radio alemana de la época. En esa locución radiofónica el ministro de propaganda de Adolf Hitler dijo:
"Por medio de estas ridículas reformas los esnobs ingleses intentan impresionar a la gente con una especie de pretendido heroísmo. Pueden hacerlo sin peligro, porque, como todos saben, la Fuerza Aérea alemana sólo se dedica a la destrucción de objetivos militares y objetivos de importancia para el esfuerzo de la guerra ".
Evidentemente, la dependencia anexa correspondiente a la lavandería del club era un objetivo militar.
Las Reglas Temporales de The Richmond Golf Club, que fueron muy celebradas en periódicos y revistas de todo el mundo, se siguen publicando todavía hoy en el siglo 21.
Temporary Rules, 1940
1. Players are asked to collect Bomb and Shrapnel splinters to save these causing damage to the mowing machines.
2. In competitions, during gunfire, or while bombs are falling, players may take cover without penalty for ceasing play.
3. The positions of known delayed-action bombs are marked by red flags placed at reasonably, but not guaranteed safe distance therefrom.
4. Shrapnel/and/or bomb splinters on the Fairways, or in Bunkers within a club’s length of a ball may be moved without penalty, and no penalty shall be incurred if a ball is thereby caused to move accidentally.
5. A ball moved by enemy action may be replaced, or if lost or destroyed, a ball may be dropped not nearer the hole without penalty.
6. A ball lying in a crater may be lifted and dropped not nearer the hole, preserving the line to the hole without penalty.
7. A player whose stroke is affected by the simultaneous explosion of a bomb may play another ball from the same place. Penalty, one stroke.
The Richmond Golf Club
