Clubmaking FAQ: Varillas (I)

[dabale]

Seguimos para bingo. Ahora toca varillas.


¿Cómo se hacen las varillas de acero?
Hay dos formas básicas de fabricar varillas de acero. Una llamada fabricación “sin juntas” y otra fabricación “de tubo soldado”.

Una varilla “sin juntas” empieza su vida como un gran cilindro sólido de acero. El cilindro se calienta y se horada con una máquina especial, transformando el cilindro en un largo tubo de paredes gruesas. Tras una serie de operaciones de estiramiento realizado por máquinas muy especializadas llamadas bancos de estiramiento, el tubo grueso reduce gradualmente su diámetro y grosor de la pared para volverse un tubo de paredes finas de cinco octavos de pulgada de diámetro. Estas varillas vírgenes, como se las conoce, se someten a una serie de compresiones que forman las secciones individuales de reducción de diámetro llamadas nudos de rebaje.

Una varilla “de tubo soldado” comienza como una tira plana de acero que se enrolla y se suelda en forma de tubo.
El proceso de soldadura es bastante diferente de lo que la mayoría de gente esta acostumbrada a ver. Por medio de lo que se conoce como soldadura de alta frecuencia, los dos extremos de la tira de acero enrollada literalmente se funden en uno solo sin la presencia de un segundo material distinto, como ocurre con la mayoría de soldaduras. Una máquina especial retira a continuación el exceso de metal del exterior y el interior del tubo soldado en un procedimiento llamado skiving. Una vez formado, el tubo se estira hasta los cinco octavos de pulgada de diámetro exterior requeridos mediante los mismos procedimientos que se utilizan en una varilla de acero “sin juntas”, con los nudos de rebaje hechos también de la misma manera.

Una vez hecho con el patrón de nudos dictado por cada diseño individual de varilla, las varillas de acero en bruto se calientan, enderezan y se chapan con níquel-cromo para evitar la corrosión.


¿Cómo se hacen las varillas de grafito?
Las varillas de grafito comienzan con capas sucesivas de fibras de grafito que se mantienen juntas por medio de una resina (no distinta de una forma de epoxy) que se llama material de unión. Estas hojas de fibras y material de unión se conocen como pre-preg. Las fibras de grafito que se usan para hacer las hojas de pre-preg pueden variar en resistencia y rigidez (llamada módulo del grafito) para permitir que el diseñador de varillas tenga más libertad a la hora de diseñar el rendimiento de la varilla.

Esta hojas de pre-preg de grafito y material de unión se enrollan apretadamente sobre un tutor de acero sólido (un tutor es un vástago de metal entorno al cual otro material toma forma). El tutor determina el diámetro interior, o núcleo, de la varilla. Ese diámetro, más el número de capas enrolladas entorno al tutor y la variedad de pre-preg usado, determina el peso y la rigidez de la varilla.

Más capas dispuestas alrededor del tutor significan mayor grosor de la pared, lo que a su vez significa una varilla más rígida y pesada. Además, una mayor rigidez puede conseguirse usando hojas de pre-preg más resistentes y rígidas. De esta forma, la pared de la varilla puede ser más delgada, pero tener aún suficiente rigidez para conseguir menos peso en la varilla.

Una vez que las capas de pre-preg se han enrollado entorno al tutor, una fina capa de celofán se añade en la superficie para mantener en su sitio las capas de pre-preg. Las varillas se ponen en un horno especial cuyo calor hace que el material de unión se funda lentamente, fundiendo todas las capas de pre-preg en un tubo continuo de grafito.

Tras el horneado, el tutor se extrae del interior por el extremo del grip. El celofán de recubrimiento se retira, la superficie de la varilla se alisa con arena y a continuación se pintan con el diseño indicado por el cliente.


¿En qué se parecen y en que se diferencian las varillas de acero y grafito y cómo elijo una u otra?
La diferencia número uno entre el grafito y el acero es el peso. Mientras que las varillas de acero pueden hacerse para que pesen tan poco como 90 gramos y algunas varillas de grafito pesan hasta 120 gramos, la razón fundamental por la que el grafito se ha hecho popular es su capacidad para ofrecer rigidez y durabilidad suficiente para los swings más potentes a la vez que son muy ligeras en peso.

Recuerden que el peso de la varilla es el factor principal que controla el peso total de todo el palo. Un peso total más ligero significa un incremento potencial de la velocidad de swing del jugador, lo que significa un incremento potencial de la distancia de los golpes.

La varilla de acero media pesa entre 115 y 125g. Puesto con una cabeza de driver típica de 195g y un grip normal de 50g, tendrás un peso total de unos 365g. La mayoría de varillas de grafito para los drivers se hacen para pesar sobre los 65-70g. Ensámblelo con una cabeza de driver y un grip y el peso total de un driver con varilla de grafito será de unos 313g. Esos 50 gramos menos de peso total (comparado con el típico driver de varilla de acero) puede significar hasta 2-4 milla por hora de velocidad de swing para el jugador, lo que se transforma en 9-12 yardas más de distancia.

Entonces parece que todos los jugadores deberían usar varillas de grafito en sus palos ¿no? En principio eso es cierto. Sin embargo, algunos jugadores que son muy fuertes físicamente o que tienen un tempo muy rápido, necesitan tener un peso total un poco mayor para ayudarles a ganar control en su swing. Además, las varillas de acero y grafito son totalmente diferentes en la forma en que transfieren las vibraciones del impacto a la mano, que a su vez afecta a la sensación del golpe. Por decirlo simplemente, algunos jugadores prefieren la sensación más seca y aguda de pegar la bola con una varilla de acero, mientras que otros prefieren la sensación más suave y apagada del grafito.

Si ganar distancia es el objetivo primario de un jugador, entonces deberían utilizar la varilla de grafito adecuada para su swing en sus maderas y hierros. Por otro lado, si la distancia no es el objetivo porque ya tiene una velocidad de swing alta, si le gusta la sensación del acero y su tempo de swing se ajusta un poco mejor al mayor peso total que las varillas de acero proporcionan a los palos, entonces el acero es la mejor opción.


¿Qué significan las letras X, S, R, A y L que aparecen el las varillas?
Por supuesto algunas varillas se doblan más que otras. El código representado por las letras L, A, R, S y X indica esos distintos grados de flexibilidad.

L es la varilla más flexible y X la más rígida. L significa flexibilidad Lady; A, flexibilidad Senior; R flexibilidad regular; S flexibilidad Stiff; y X flexibilidad extra stiff

¿Por qué se representa la flexibilidad Senior con una A? Cuando los fabricantes empezaron a usar este código para indicar la flexibilidad de las varillas, A significaba amateur, pero ese nivel de flexibilidad se asoció más tarde a la de los seniors.


¿Es la clasificación de flexibilidad (L, A, R, S, X) igual entre distintas compañías?
No, no hay ningún estándar que indique lo rígida que debe ser una varilla como para clasificarla como L, A, R, S o X.

Poco después de que las varillas de acero fueran introducidas en los años 20, los fabricantes de varillas de acero descubrieron que podían cambiar el diámetro y el grosor de la pared de los tubos para crear varillas con distintas rigideces para ajustarse mejor a las distintas velocidades de swing y fuerza de los jugadores. Eventualmente, la industria de las varillas desarrolló diferentes diseños de flexibilidades de varillas denominadas con las letras L para Ladies, A para Amateurs (que evolucionó hacia flexibilidad Senior), R para Regular, S para Stiff y X para Extra Stiff.
Lo que es interesante es que nunca se estableció ningún estándar en la industria del golf de cómo de rígidas deberían ser cada una de las cinco categorías de flexibilidad

Todavía hoy, cada fabricante de varillas desarrolla su propia definición de cómo de rígida serán sus niveles de flexibilidad. Como resultado, la flexibilidad R de una compañía puede ser igual o distinta en comparación con la rigidez de una varilla flexibilidad R de otra compañía. Y lo mismo vale para cualquiera de los cuatro otros códigos flexibilidad.

Por tanto, cuando se selecciona la varilla correcta para su velocidad y mecánica de swing, es importante encontrar un clubmaker o vendedor que conozca de verdad las diferencias de flexibilidad para que le aconseje en la selección.


¿Qué hace que la encontrar la flexibilidad adecuada para mi swing sea tan importante?
Si un jugador está usando una varilla que es demasiado rígida para la mecánica y la velocidad de su swing, puede ocurrir cualquier cosa de las siguientes (o todas):

1. La bola vuela más bajo para cada loft dado y posiblemente menos distancia, porque el mejor ángulo de lanzamiento para que el jugador alcance la máxima distancia no puede lograrse.

2. La bola tiende a ir hacia el lado derecho de la línea del objetivo porque el jugador no puede lograr la deseada flexión anterior de la varilla en el impacto, que ayuda a llevar la cara a una posición menos abierta en el impacto.

3. La sensación del golpe será probablemente áspera y menos sólida incluso si el impacto ocurre en el centro de la cara, por las diferentes vibraciones del impacto que se transmiten por la varilla hacia las manos

Si el jugador está usando una varilla demasiado flexible, estos son los resultados posibles:

1. La bola volará más alta para cualquier loft dado. Si el jugador está usando el loft apropiado a su mecánica de swing, puede causar una pequeña disminución de la máxima distancia potencial. Por otro lado, si el jugador usa muy poco loft, que suele ser el caso en un porcentaje muy alto de jugadores con la madera 3 y el driver, una varilla más flexible puede llevar el ángulo de lanzamiento a una trayectoria más óptima, que puede resultar en un incremento de distancia.

2. La bola tenderá al draw un poco más por la flexión hacia delante de la varilla en el impacto, causando que la cara rote más allá de estar cuadrada, a estar más cerrada. Sin embargo, si por casualidad el jugador hace slices o fades, ello puede ayudar a corregir esos errores de dirección.

3. El golpe tendrá una sensación más sólida porque las vibraciones del impacto que se transmiten a las manos por la varilla, que a la vez es más flexible y se dobla más, se notarán más sólidas.

Por tanto, cada jugador debe mirar la tendencia de su swing antes de seleccionar la flexibilidad de la varilla óptima para su juego en conjunto. Al final de todo, la mayoría de jugadores con velocidades de swing de 100 millas por hora y menores causarán un mayor mal a su juego si la varilla es demasiado rígida que si es demasiado blanda. En resumen, en caso de duda, mejor equivocarse siempre hacia una varilla más flexible.


¿Qué cosas se consideran para determinar la varilla adecuada para un jugador?
Los mejores clubmakers y clubfitters elegirán la varilla en función de los siguientes elementos:

1.- Velocidad de swing del jugador
2.- El movimiento de transición entre el final del backswing y el principio del downswing
3.- Tempo del swing
4.- El punto en el que el jugador suelta las muñecas en el downswing (llamado “release”)

Normalmente, cuanto mayor velocidad de swing, más enérgica la transición para iniciar el downswing, más rápido el tempo y más tardío el release, más rígida debería ser la varilla para ajustarse al jugador. Lo contrario es válido para elegir una varilla más flexible.

Pero hay una vieja sentencia en la elección de varillas que dice: “No es siempre lo rápido que sea el swing del jugador sino cómo balancea rápido el palo el jugador”. Esto significa que la transición, el tempo y el release son más importantes para seleccionar la flexibilidad de la varilla que la propia velocidad de swing del jugador.

Por ejemplo, digamos que los jugadores A y B tienen la misma velocidad de swing. Sin embargo, el jugador A tiene una transición y un tempo suaves y libera las muñecas a mitad del downswing. Mientras tanto el jugador B tiene una transición enérgica, un tempo más rápido y aguanta las muñecas hasta el final del downswing.

A pesar de sus velocidades de swing idénticas, el jugador B al jugador se le debe poner una varilla más rígida que al jugador A. La razón es que una transición brusca, un tempo rápido y un release tardío ponen mucha fuerza en flexión en la varilla para la misma velocidad de swing que la que hace una transición y un tempo suave y un release a mitad de camino.