El planteamiento del problema
El vídeo de la situación:
Rory juega un golpe desde el obstáculo (bunker) y no consigue sacar la bola de éste. A continuación, tal y como muestra el vídeo, Rory balancea su pierna sobre la zona en la que jugó su golpe desde el obstáculo.
Aquí está el problema.
¿Qué dicen las Reglas?
Según la regla 13-4:
13-4.- Bola en obstáculo; acciones prohibidas
Excepto lo establecido en las Reglas, antes de ejecutar un golpe a una bola que está en un obstáculo (ya sea un bunker o un obstáculo de agua) o que, habiendo sido levantada de un obstáculo, puede ser dropada o colocada en el obstáculo, el jugador no debe:
a. Probar las condiciones del obstáculo o de cualquier obstáculo similar,
…
Y conforme a la decisión 13-4/0.5:
13-4/0.5.- Significado de "probar las condiciones del obstáculo" en la Regla 13-4a.
P. ¿Cuál es el significado de probar las condiciones del obstáculo en la Regla 13-4?
R. El término cubre todas las acciones por las que un jugador podria obtener más información sobre el obstáculo de la que podria obtener al colocarse para el golpe que ha de realizar, teniendo en cuenta que al colocarse para un golpe, está permitido hundir los pies en la arena o en la tierra.
…
Los siguientes ejemplos corresponden a acciones que constituirian probar las condiciones del obstáculo infringiendo la Regla 13-4a:
...
4. Alisar un bunker con un rastrillo, con un palo o de otra forma (pero vease la excepción 2 a la Regla 13-4)
5.Dar una patada al suelo en un obstáculo o al agua en un obstáculo de agua; o
...
¿Y qué dice la excepción 2 de la regla 13-4 a la que se refiere el punto 4 de la decisión?
Excepción 2: Después de ejecutar el golpe, si la bola está todavía en obstáculo o ha sido levantada del obstáculo y puede ser dropada o colocada en el obstáculo, el jugador puede alisar arena o tierra en el obstáculo, siempre que no se haga nada que infrinja la Regla 13-2 con respecto al siguiente golpe. ...
El estudio de la situación
Entonces, a la vista de las Reglas y las decisiones, podemos estudiar, ahora sí, la situación a la que se enfrentó el comité de competición del Masters, así como el jugador.
Si el gesto que vemos en el vídeo consiste en dar una patada a la arena en el obstáculo, estaríamos en el punto 5 de la decisión 13-4/0.5 que hemos citado. En este caso, el jugador habría probado las condiciones del obstáculo infringiendo la Regla 13-4a.
Si por el contrario, el gesto que vemos en el vídeo consiste en alisar el bunker con el pie (en lugar de con un rastrillo o un palo), en principio estaríamos en el punto 4 de la decisión 13-4/0.5, por lo que, a priori, parecería que también estaría probando las condiciones del obstáculo, lo que conllevaría la infracción de la 13-4a.
Sin embargo, en este segundo caso, tendríamos que estudiar si se tenía que aplicar la Excepción 2 de la Regla 13-4, que hemos citado.
En este caso, la excepción dos permitiría al jugador alisar la arena del obstáculo, siempre que al hacerlo no infringiese la regla 13-2 con respecto a su próximo golpe, es decir, sin que mejorase la posición o el reposo de la bola, el área en el que pretendía colocarse o efectuar su swing o su línea de juego, para su próximo golpe (y alguna que otra cosa más que dice la regla 13-2 pero que no viene a cuento en el caso presente).
La aplicación de la excepción 2
Vamos a estudiar primero algo que, en principio parece que el comité ni siquiera se planteó, esto es, en el caso de que se considerase que el jugador alisaba el bunker con el gesto que hizo, si al hacerlo estaba mejorando el reposo de la bola o el área de colocación o swing para su próximo golpe, tal y como Zocato decía en un post.
Si observáis detenidamente el vídeo veréis que, tras alisar esa zona, el jugador da un largo paso hacia adelante para llegar a la zona donde ahora se encuentra su bola. Es indudable por tanto que el jugador no coloca sus pies en el área alisada anteriormente, ni tampoco está su bola en esa zona. La única posible duda estaría en saber si con ese alisado mejoró su área de swing. Calculando a ojo, mi impresión es que el área que el jugador alisa está a unos sesenta centímetros por detrás de donde reposa su bola en el obstáculo. Lo suficientemente lejos como para entender que no está en su área de swing.
Para verificarlo, podemos imaginarnos que en el lugar donde Rory alisó la arena hubiese un aspersor, o cualquier otra obstrucción inamovible de poca altura. Si el juagdor nos pidiese alivio por interferencia de esa obstrucción en su área de swing para ese golpe de bunker que va a ejecutar, ¿se lo daríamos? Yo entiendo que no, luego me permito concluir que, si no estimasemos que el supuesto aspersor interferiría en su área de swiing, el área alisada tampoco estaba en su área de swing.
¿Patada o alisado?
Luego sólo nos queda plantearnos la misma disyuntiva que se planteó el comité: ¿estaba el jugador alisando el bunker o estaba dando una patada a la arena?
¿Cómo solventamos esta incógnita? En primer lugar, preguntemos al jugador, a ver qué nos dice.
Bien, el jugador nos dice que estaba alisando el bunker, y que además lo hace así habitualmente.
Bien, ¿nos fiamos del jugador? Yo no sé cómo decidieron fiarse de las palabras del jugador. En mi caso, yo me hubiese planteado si el gesto que hace el jugador es, en efecto, un gesto habitual encaminado a alisar un bunker. Y mi conclusión es que sí que lo es. No sólo es un gesto bastante habitual que veo en muchos jugadores, sino que yo en algunas ocasiones lo hago también así. Personalmente, sólo con esto me bastaría, pero si quisiesen rizar el rizo, podrían examinar vídeos de Rory sacando la bola de bunker, ya sea en Augusta, ya sea en otras competiciones, para ver si en verdad lo hace así habitualmente. Aunque como digo, creo que esto último me parecería innecesario.
O sea, que en mi humilde opinión, la decisión que adoptó el comité de no penalizar a Rory fue absolutamente correcta, y hubiese sido igual fuese el jugador que fuese, pues para hacer lo correcto no hace falta fijarse en quién es el afectado.
Eso sí, la anecdota de la situación está en que, probablemente, como deduzco de las declaraciones de McIlroy, alguien del comité le dijo a Rory que, la próxima vez, no alisase las pisadas “tan vigorosamente”, para evitar todo este alboroto.