Hola de nuevo,
os escribo con las maletas ya hechas en mi habitación del bonito barrio de Blackrock en Dublín, donde esta familia se ha portado fantásticamente. El viernes pillé un pequeño constipado que me ha impedido jugar en el día de hoy el campo de Corballis como tenía previsto el martes. En su lugar he presenciado la semifinal de fútbol gaélico entre Kerry y Dublín. Muy interesante. Ha ganado el equipo dublinés, in-extremis, a estos del condado de Kerry que son los campeones habituales año tras año. Imaginad el jolgorio en el pub.
Lo cierto es que este constipado me ha impedido repetir partida en el día de hoy en The European Club (precio especial por repetir en los 7 días siguientes) que me apetecía mucho más que conocer Corballis. Y es que, estimados foreros, éste es el campo que me ha prendado .... THE EUROPEAN CLUB
El miércoles me presenté allí de "solipei" a las tres de la tarde y todo era diferente. La ubicación, el entorno (Brittas Bay), una tarde estupenda y una casa club con un ambiente especial. La palabra yo creo que es exclusividad. El trato en caddie master de Patrick, un calvo cachas, francamente amable y divertido. Enganchamos!!! Quizá fue por el peinado
... Me preguntó por mi hándicap y me invitó a jugar de blancas en lugar de las amarillas habituales. Meeeek, error!!! Se me hizo larguete y me vi jugando híbrido de segundo en muchos tiros. Par al 1 (hoyo dedicado a Rory McIlroy), y doblata al 2 (par 3) por meterla en esos increíbles bunkers forrados con traviesas de ferrocarril. La forrada se fraguó en los hoyos 3 y 4 con sendos nueves
... A partir de ahí hilé siete u ocho hoyos al par/bogey/par/bogey.... que me hicieron disfrutar de lo lindo. Tandita de sietes encarando el final de la vuelta jugando paralelo al mar, y unos hoyos finales 17 y 18 sencillamente fantásticos. Total 98 tiritos de ná ...
Pero hablemos del campo:
DISEÑO: 10
MANTENIMIENTO: 10
ENTORNO: 10
GREENES: 10
BUNKERS: 10
DIFICULTAD: te cagas ...
Para los que tengáis pensado venir a jugar a Irlanda en su costa este, este campo es sin duda mi recomendación. El hoyo 12, par 4 con salida en alto, paralelo a la playa es un hoyo inolvidable. Igualmente el 14, par 3 galardonado como uno de los mejores 500 hoyos del mundo mundial. El 15 con, paralelo a la playa cuesta arriba con una calle defendida por una batería de esos bunkers entablados es un hoyazo de los de agárrate que vienen curvas al draw. Y luego una vista en ese green del 15 que no tengo palabras pero sí fotos. A mí personalmente el 17 me pareció único; un tubito estrecho con salida desde alto y subida hasta un gran green. Y el 18 se da un aire al 18 de Carnoustie. En fin, una gozada. Y para colmo tiene 20 hoyos. Dos de ellos, el 7a y 13a se juegan "just for fun"... verdad que ya solo esto es único?
Al día siguiente, jueves, cayó el otro campo tan ansiado de la lista, THE ISLAND. Histórico links del siglo XIX que hay que jugar obligatoriamente si vienes por estos lares y disfrutar pues no cabe otra. Yo lo hice, sin duda, si bien lo jugué un tanto "anestesiado" por las sensaciones del día anterior en The European Club. Compartimos partida vespertina de poco viento Javier Arrieta y yo con dos americanos que ya lo habían jugado por la mañana y querían más
Lo que puedo decir de The Island es que es un campo muy equilibrado en dificultad, con menos bunkers de los esperados, y que tiene hoyos realmente únicos, especialmente por la segunda vuelta. Por los primeros 9 disfruté especialmente el cortito hoyo 8 que deja una casa a la derecha con 3 árboles espectaculares. Acabé esos 9 hoyos con un 42 a ritmo de pares y bogeys, sujetando los caballos como podía. Lo bueno, lo "serio", como dijo Javi Arrieta, venía en la segunda vuelta. El 13 es un par 3 de 200 metros con el fuera de límites pegado a la derecha. Me lo comí, of course
El 14 presume de ser el par 4 más estrecho de Irlanda y le clavé el driver en calle. Oléeee
El 15 simplemente hay que estar allí para ver que cosa más bonita de par 5. Al 16, un par 3 en alto, hice un pedazo birdie dejando la bola a metro y medio. Al 17, no repetí suerte por media vuelta, y al 18 me casqué un inexplicable 7 teniendo la bola de dos a 20 metros de Green. Total 88 golpes en un gran links.
El viernes, tras acabar mi última clase de inglés, diploma en bolsa
, me dirigí raudo y veloz a ST. ANNES a jugar torneo por la módica cantidad de 25€. Es un buen links, sin duda. Pero viniendo de donde venía pues ya os podéis imaginar. Sopló de lo lindo por lo que el 92 fue inevitable. La partida la compartí con tres amigotes irlandeses todos ellos con hándicap por debajo de 10 que sencillamente despellejaban la bola. Oh yeah!!! les encantó cuando les dijé que en España a ese drive se le llama "biscuit" (galleta). A partir de ahí todo el rato "what a buscuit", "with chocolate!!!" y cosas por el estilo. Divertido. Este día se vino conmigo de caddie un compañero de clase bielorruso (Daniil) del que me hice amigo y que se ha quedado absolutamente impresionado y encantado del golf. Me ha dicho que empezará a tomar clases inmediatamente. Qué bueno ser algo así como embajador de este deporte.
Y en fin muchas cosas, experiencias, gentes, cervezas, ... un gran viaje que recomiendo y para el que podéis contar conmigo para consejos, recomendaciones, contactos, etc ...
Y como soy un tanto dado a hacer rankings, ahí va mi evaluación de lo jugado:
ORO - The European Club
PLATA - The Island
BRONCE - Portmarnock Golf Club
DIPLOMAS - Glen Druids, Glen Of The Downs, St. Annes
y creo me dejé una joya sin jugar en la costa oeste, Doonbeg. Volveré
A partir de aquí empezaré a colgar algunas fotos de todos ellos.
Para finalizar, he de decir que en mi opinión, hay que tener un hándicap por debajo de 20 si quieres disfrutar un links. No son campos que perdonen malos tiros. Sencillamente estás muerto. Y si sopla el viento, que es lo normal, puede ser un auténtico drama para jugadores por encima de 20-22. Estos campos solo perdonan desvíos y si son medianamente razonables. En estos días me he acordado de un fantástico links en Portugal que jugué hace años, Estela Golf. Me apetece jugarlo de nuevo y se me ocurre que, para el que nunca ha jugado un links y tiene dudas de si va a disfrutar o no, este campo sería un perfecto test.
Saludos,
Vulkano